Caballito de mar con cola de tigre.
El caballito de mar de cola de tigre (Hippocampus comes), clasificado como Vulnerable, es blanco de pescadores por el beneficio importante que esta especie ofrece para uso medicinal y acuarios. La especie es también capturada por pesca incidental en otras pesquerías y su hábitat está en proceso de degradación. Está además entre los caballitos de mar de mayor comercio, especialmente para uso ornamental. Sus poblaciones han decrecido en todas sus áreas de distribución.
Se le conoce así por la llamativa apariencia de su cola, rayada de negro y amarillo. Su nombre científico es Hippocampus comes y, por desgracia, forma parte de la Lista Roja de animales en extinción.
Características del caballito de mar con cola de tigre.
¿Cómo es?
Su exótico cuerpo se compone de innumerables anillos óseos (11 en el cuerpo y hasta 39 en la cola) y una cola prensil que se agarra a lo que pilla. Es delgado y liso, y puede medir hasta 30 cm de longitud. El pecho y el vientre suelen ser de color amarillo, y en torno a los ojos muestra marcas radiales. Si le da la luz directamente, su coloración se vuelve más clara. Suelen vivir entre 3 y 4 años.
¿Dónde vive?
En el Océano Índico, bahía de Bengala, golfo de Tailandia, mar de Java y en la parte occidental del Pacífico sur. Gusta de moverse por arrecifes de corales, y no hay nada como un abanico de gorgonias o una pradera de algas en las que enrollar su cola. Es de agua cálida (en torno a 25 ºC) y quieta, entre 5 y 30 metros de profundidad.
¿Qué come?
Sobre todo se alimenta de plancton, aunque también es un bicho voraz al que le gusta cazar pequeños crustáceos, su bocado preferido. Cuando la pieza se pone a tiro, la aspira a través del hocico con un rápido golpe de cabeza. Como no tiene dientes, se lo traga entero. Y al no tener tampoco estómago, tiene que compensar la pésima digestión con comidas muy seguidas.
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